マイクラでプログラミングは学べる？小学生向けに仕組み・効果・注意点を解説
子どもが夢中で遊んでいるマイクラで、プログラミングを学べるのか気になっている方もいるのではないでしょうか。マイクラには学習向けに設計された教育バージョンもあり、遊びの延長でプログラミングの基本を体験できます。
本記事では、小学生がマイクラでプログラミングを学べる仕組み、身につく力、始め方などを紹介します。
小学生はマイクラでプログラミングを学べる？
マイクラを使って小学生がプログラミングを学ぶことは可能です。特に学習向けに設計された「Minecraft Education」には、初心者向けの内容から本格的な内容まで、段階的に学べる公式の教材が用意されています。
ただし、家庭にて自由にマイクラで遊ぶことと、プログラミングを学ぶことは同じではありません。マイクラで遊ぶだけでは、プログラミングの機能や教材に触れる機会は限られます。また、利用するマイクラの種類や教材、学習方法によって、学べる内容は変わります。目的を持ってプログラミング機能を活用することが、学習効果を高めるポイントです。
そもそもマイクラとは
マイクラは、Mojang Studiosが開発したサンドボックス型のゲームで、ブロックで作られた世界を自由に探索したり、建築物を作ったりしながら遊びます。決まったゴールがなく、好きな方法で遊べるのが大きな特徴です。
こうしたマイクラの人気を教育に生かすため、学習向けに機能や教材を整えた「Minecraft Education」が提供されており、世界各国の教育現場で利用されています。
マイクラ「Java版」と「統合版」「教育版」の違い
マイクラには、Java版、統合版、教育版（Minecraft Education）の3つの主要な種類があります。
- Java版：PC専用バージョンで、MODと呼ばれる拡張プログラムを使って自由にカスタマイズできます。
- 統合版：ゲーム機やスマートフォンなど、幅広い端末に対応したバージョンです。家庭で子どもが遊んでいるマイクラは、基本的にこの統合版に該当します。
- 教育版：学習向けに作り直した教育用のバージョンです。プログラミング学習では、ブロックを組み合わせて命令を作る初心者向けの形式から、実際のコード（Python）まで段階的に学べる公式教材があるのが特徴です。
マイクラがプログラミング学習につながる仕組み
マイクラには、プログラミングの基本的な考え方に触れられる仕組みが用意されています。ここでは、マイクラがプログラミング学習につながる仕組みを5つ紹介します。
キャラクターやブロックを「命令」で動かす
マイクラの教育版に用意されたMakeCodeというツールでは、Agentと呼ばれるキャラクターに「前へ進む」「ブロックを置く」「周囲を確認する」といった命令を出せます。作った命令と、実行後に画面上で起こる動きを対応させながら確認できるため、プログラミングの基本を体験できます。
順序・条件・繰り返しを自然に学ぶ流れ
プログラムを狙いどおりに動かすには、命令を並べる順序、条件による動作の切り替え、同じ処理の繰り返しの3つの構造を組み合わせて命令を組み立てる必要があります。マイクラの教育版でも、これらが学習項目として設定されており、実際の操作を通じて基本構造を身につけていけます。
試行錯誤を通して身につくプログラミング的思考
マイクラでは、キャラクターを目的の場所まで進めたいといった目標を立てて、動きを命令に置き換えていきます。結果を見て組み立て直す一連の流れは、プログラミングに欠かせない考え方をそのまま体験することにつながります。
同じ動作を繰り返す仕組みで「考え方の効率化」を学ぶ
プログラミングでは、同じ命令を何度も書き並べる代わりに、繰り返しの仕組みを使ってひとまとめにするのが基本の考え方です。マイクラでは同じ処理をどうまとめられるかを考える経験を通じ、少ない命令で効率よくコンピュータを動かす発想を育てます。
うまくいかなかった原因を見つけて修正する試行錯誤
マイクラでは、キャラクターが目的地まで届かないなどの結果が画面にそのまま現れるため、移動距離や命令の順番などを1つずつ見直せます。エラーを分析して直す作業を、遊びのなかで自然と重ねられます。
小学生がマイクラのプログラミングで身につく力
マイクラを使ったプログラミングの学習では、さまざまな力を育てる機会が得られます。
論理的思考力
マイクラのプログラミングでは、目的を達成するために手順を考えて命令を組み立てる、論理的思考力を育てる機会が得られます。キャラクターを目的地まで動かす、決まった形の建物を作らせるといった目標に対して、命令を順序立てて組み立てる経験を積み重ねられます。
創造力
マイクラでは、決まった完成形をなぞるのではなく、自分で考えた建物や装置、ゲームなどを作れるため、創造的に考える機会が生まれます。頭のなかのアイデアを具体的な命令や仕組みに落とし込みながら形にしていく体験は、自分なりの発想を表現する経験につながります。
問題解決力
達成したい目標を決めて方法を考え、うまくいかなければ原因を探して改善するというプロセスは、問題解決力を育てる経験になります。マイクラのプログラミングでも、課題を発見して解決する流れを繰り返し体験できます。
空間認識力
マイクラは3次元の世界でブロックを配置していくゲームのため、奥行きや高さ、距離、ブロック同士の位置関係を考えながら作業を進める場面があります。空間的に考える経験を積み重ねるトレーニングとしては役立ちます。
なぜマイクラは小学生のプログラミング学習に向いているのか
マイクラが小学生のプログラミング学習に向いているのは、続けやすさや理解のしやすさなど、複数の理由が重なっているためです。
ゲーム感覚で学べるため継続しやすい
マイクラの場合は、家を建てたい、装置を作りたいといった子ども自身の目的があり、達成に向けて命令を試すこと自体が遊びの延長になります。「もっとうまく動かしたい」「次はこれを作ってみたい」という気持ちが、次の練習を続ける原動力になります。
成功体験が得やすく自信につながる
作った作品や動く仕掛けが画面上に目に見える形で現れるため、できたという達成感を得やすいのです。小さな成功を繰り返し体験することで、自分にもできるという前向きな気持ちを育てやすくなります。
ビジュアル中心で小学生でも直感的に理解できる
教育版のマイクラには、パズルのようにブロックをつなぐだけでプログラムを組めるツールが搭載されています。実行結果もキャラクターやブロックの動きとして画面にそのまま現れるため、実際の動きから自然と学べます。
親子で一緒にはじめやすい
マイクラはすでに家庭に浸透しているゲームなので、特別な予備知識がなくても会話しながら一緒に取り組めます。親子で作品を作ったり、うまく動かない原因を一緒に考えたりする時間そのものが、日常のコミュニケーションにもなります。
小学生がマイクラでプログラミング学習を始める方法
マイクラを使ったプログラミング学習は、順を追って進めることで無理なく始められます。ここでは、マイクラでプログラミング学習を始めるまでの3つのステップを紹介します。
まずはマイクラでどんな学習ができるかを知る
マイクラには、Java版、統合版、教育版の3種類があり、種類によって使えるプログラミング機能や学べる内容が変わるためです。まずは種類ごとの違いを整理し、家庭でどう始めるかの方向性を決めましょう。
家庭で無料ツールや教材を使って試す
始め方の方向性が決まったら、家庭で実際にマイクラを触りながら試してみましょう。統合版を家庭で遊んでいる場合は、コマンドを入力してキャラクターやブロックを動かすところから始められます。教育版を利用できる環境があれば、パズルのようにブロックをつなぐ形式で体験もできます。
プログラミングスクールの体験授業に参加する
家庭でマイクラを試して子どもが興味を示したなら、プログラミングスクールの体験授業に参加してみるのもおすすめです。マイクラを教材に取り入れているスクールなら、マイクラを使ったプログラミング学習を、講師のサポートを受けながら進められます。
小学生がマイクラでプログラミング学ぶ際の注意点
マイクラでプログラミング学習を進める際は、事前に知っておきたい注意点もあります。
統合版はプログラミング学習としてできることに限りがある
家庭でよく遊ばれている統合版は、学習向けに設計された教育版と比べると、プログラミング学習に活用できる機能に限りがあります。プログラミング学習にじっくり取り組みたい場合は、教育版を利用できる環境を用意するなどの対応が必要です。
自由に遊ばせるだけだとプログラミング学習にはならない
マイクラを渡して自由に遊ばせているだけでは、プログラミング学習にはつながりません。プログラミング学習として取り組むには、教育版のプログラミングツールを使って命令を組む、コマンドで動きを試すといった、学習を意識した使い方を家庭で取り入れる必要があります。
難易度が合っていないと効果が薄い
難しすぎると途中で挫折してしまい、簡単すぎると飽きて続かなくなるためです。子どもの年齢や経験に合わせて、無理なく少しずつステップアップできる教材や課題を選ぶことが、続けていくためのポイントです。
まとめ
マイクラは、小学生がプログラミングの基本を学ぶための入口として活用できます。学習向けに設計された教育版のマイクラには、ブロックをつないで命令を組む形式から、実際のコードを書く教材まで用意されており、順序や条件、繰り返しといった考え方を体験しながら身につけられます。
ただし自由に遊ぶだけでは学習にならないため、目的を持った取り組み方が大切です。まずは家庭でマイクラを触ってみて、子どもの反応を見ながらプログラミング教室の活用も検討するとよいでしょう。